《北与南》伊丽莎白·盖斯凯尔

玛格丽特在英国南部的田园小镇出生长大，父亲是基层牧师。她曾经在伦敦受过高等教育，能弹琴，会画画，文学素养深厚。高挑亮丽的她，原本可以跻身上流社会，成为名门公子竞逐的天之骄子，然而，她个性独立，有主见，有思考判断力，对装腔作势的上流社会向无好感，不屑成为豪门世家的花瓶宠物。她内心深深依恋的，是南部老家那翠绿的森林，还有住在森林里那些纯朴穷苦的工人和农夫。她从小就跟着父亲照顾他们，帮他们带孩子，照顾生病的老人。在她心目中，他们就像自己的家人。

那是一个巨变的时代，正直的父亲无法忍受变质的教会，于是就辞去神职，带着家人搬到北方的工业城米尔顿，以私人教学维生。当时，劳资对立情势严峻，棉织工人酝酿罢工，流血冲突一触即发。一向同情工人的玛格丽特偶然结识了工会领袖的女儿，不久就和那一家人成为朋友，而同时，一位年轻的棉织工厂老板桑顿成为她父亲的学生，研习古典哲学。他是一位刻苦出身、白手起家的企业家，早年因父亲骤逝，为了扛起家计而大学中途辍学，如今事业有成，终于有机会重拾书本，寻回早年被迫中断的求知热忱。他有良知、对经营事业有独到见解，不愿像其他老板一样剥削工人，然而，他个性刚烈，面对工人的激烈罢工，却又无论如何不愿低头……

一开始，同情工人的玛格丽特对他怀有强烈敌意，但后来，当她渐渐明白他的为人之后，她内心开始陷入挣扎。一边是亲如家人的工会领袖，一边是她欣赏的年轻老板，她该如何面对……

作者简介：伊丽莎白·盖斯凯尔　Elizabeth Gaskell 那个年代，是《傲慢与偏见》《简爱》《咆哮山庄》风起云涌的年代，然而，相对于声名不朽的珍奥斯汀和白朗特姐妹，那个年代还有一位同样伟大却被忽略了一百五十年的女性作家，一个文学史上陌生的名字──盖斯凯尔夫人。

本名伊丽莎白·史蒂文生，1810年生于英国伦敦。年少时，由于母亲父亲相继过世，她辗转寄住亲戚群中，其中有一位是改革教派的威廉牧师，他那入世而充满人道关怀的思想深深影响了伊丽莎白的一生，引导中产阶级出身的她走入贫困艰苦的劳工阶层世界。后来，1832年，她嫁给了同为改革教派的盖斯凯尔牧师。

身为改革派基层牧师的妻子、六个孩子的母亲，除了在主日学校教书，还要为教会的慈善工作终日奔波。为了接济贫民区那难以数计的贫苦家庭，伊丽莎白生活的忙碌已经达到疲于奔命的程度，很难想像后来她还能成为英国文学史上的伟大作家。

1846年，小儿子不幸夭折，她忽然开始写出数量惊人的长短篇小说。1848年，她匿名出版了第一部长篇小说《玛莉巴登》，立刻受到大文豪狄更斯的激赏，惊为天才，力邀她为自己的文学杂志写稿。她还因此结识了《简爱》的夏绿蒂白朗特，两人成为终生挚友。

1855年，她出版了足以和《傲慢与偏见》千古辉映的《北与南》。